”Jeg har opdaget at alle bøger fra dette forlag er gode, så hvis jeg virkelig skal nyde det, snupper jeg en BATZER-bog.” Manden bag det succesfulde forlag Batzer & Co fylder 70.
Arild Batzer blev født i Skien i Norge 3. oktober 1946 og kom til Danmark i 1970. Hans skolelærer lærte ham at læse litteratur og da han 17 år gammel tog på højskole, kom filosofien og ikke mindst Søren Kierkegaard og eksistensfilosofien til at spille en stor rolle i hans liv. 20 år gammel oversatte han Rainer Maria Rilke til norsk og med årene blev det skønlitteraturen som fyldte mest i hans liv. I 1978 startede han Roskilde Bogcafé, boghandel, antikvariat, musikforretning og kulturformidler. I en alder af 50 år virkeliggjorde han en gammel drøm om at være forlægger på fuld tid og udgav fra 1997 en stribe klassikere, Blake, Dostojevskij, Rimbaud, Kafka, Hesse, Ginsberg, Kerouac, bøger som var med til at skabe forlagets ry for kvalitetsudgivelser.
I 2000 skiftede forlaget navn til BATZER & CO, og begyndte at udgive samtidsforfattere. Allerede tidligt skrev Batzer en programartikel med titlen: At udgive bøger med hjertet. Og siden har han ofte citeret Hans Magnus Enzensberger: En god forlægger er en som udgiver de bøger han selv vil læse. I mange år var Per Petterson forlagets store stjerne, i dag er der kommet flere til, bl.a. Jón Kalman Stefánsson, Tomas Espedal, Jon Fosse, Kjell Westö og Mo Yan. Siden 2002 har tre af forlagets forfattere fået Nobelprisen, og de sidste seks år er Nordisk Litteraturpris tre gange gået til forlagets forfattere.
På få år er det lykkedes Batzer, i samarbejde med sine mange medhjælpere, at opbygge et kultforlag og et brand. Som Litteratursiden engang skrev: ”Jeg har opdaget at alle bøger fra dette forlag er gode, så hvis jeg virkelig skal nyde det, snupper jeg en BATZER-bog.”
Ved siden af sit forlæggeri har Batzer været medoversætter af mere end tyve bøger af forfattere som Petterson, Espedal og Fosse. Indtil han var 50 spillede han fodbold, nu holder han sig i form ved at cykle og spille tennis. Han har to børn og tre børnebørn.