Thorvald Helweg blev udlært hos Kristian F. Møller i Aarhus og var indtil begyndelsen af 1950´erne medhjælper i boglader i Korsør, København og Stockholm, inden han overtog Skaarups Boghandel i Slagelse, som han drev i de næste 46 år, indtil han solgte sin forretning til G.E.C. Gad i 1991, men hvor han fortsatte som leder i de næste tre år, for derefter at gå på pension. 

Men efter et års pensionisttilværelse begyndte han at savne faget, og da Gjellebøls Boghandel i Skælskør blev sat til salg, slog den nu 75-årige Helweg til og overtog forretningen fra den 83-årige ejer i alle tiders mest mærkelige generationsskifte. Efter ti år som boghandler i Skælskør solgte den nu 85-årige Helweg sin boghandel i Skælskør og tog for anden gang fat på pensionisttilværelsen.

På det organisatoriske plan var Thorvald Helveg i 12 år formand for Boghandlerforeningen, efter han i 1963 havde fået sammenlagt de to boghandlerforeninger, formand for Boghandlerrådet, og fra 1963 var han desuden formand for DBK. Det var Helweg, der var primus motor i opførelsen af Boghandlernes Hus i Siljangade på Amager, hvor DBK i mange år havde til huse.

Thorvald Helweg havde flere andre tillidsposter indenfor dansk erhvervsliv, bl.a. formandsposter i Butikshandelens Fællesråd og Handelskostskolen i Odder. Endelig havde Helweg plads i Det Kriminalpræventive Råd og i Det Økonomiske Råd. Foruden at være Ridder af Dannebrog, var Helweg æresmedlem af Boghandlerforeningen.

Det var altid en stor glæde at besøge Helweg Bøger, hvor man i løbet af nogle timer nåede at vende alverdens forhold i den danske bogbranche. Jeg vil til stadighed mindes venskabet med Thorvald Helweg, som nåede meget i et langt og indholdsrigt liv. Æret være mindet om Thorvald Helweg.