To frygtelige begivenheder, der tilsyneladende ikke har nogen sammenhæng med hinanden, ryster Fjällbacka. En kendt fotograf findes brutalt myrdet i sit showroom, og Henning Bauer, nobelprismodtager i litteratur, bliver udsat for et voldeligt overfald på den lille ø, hvor han er i gang med at skrive den 10. bog i sin verdenskendte serie.

Patrik Hedström og hans kollegaer på Tanumshede Politistation kommer ingen vegne med deres efterforskning, samtidig med at Erica Falck graver i mordet på en transseksuel mand i 1980’ernes Stockholm. Langsomt indser hun, at nutidens hændelser trækker tråde tilbage til fortiden, og at gamle synder kaster lange skygger.

Gøgeungen er 11. fritstående bind i Camilla Läckbergs populære Fjällbacka-serie.