Havtilstand er en roman om olieboreplatforme og de mænd, der arbejder på dem. Tabitha Lasley er journalist og midt i trediverne, da hun efter et kaotisk brud tager til Aberdeen i Skotland. Hun har altid været fascineret af de barske mænd fra boreplatformene, der befolker byens gader og barer, og hun beslutter sig for at interviewe dem for at finde ud af, hvordan mænd er uden kvinder i nærheden. Men allerede første aften på den lokale pub smider hun alle journalistiske principper overbord og forelsker sig hovedkulds i den første mand, hun interviewer. Han er gift, men de indleder en heftig affære. Gennem de næste seks måneder interviewer hun mere end 100 mænd fra boreplatforme om deres tanker om penge, kvinder og klasse, alt imens hendes eget liv spinder mere og mere ud af kontrol i et på alle måder eksplosivt miljø. En egensindig reportageroman om maskulinitet, begær og klasse og et unikt indblik i et miljø, der kun sjældent skildres i litteraturen.