Maud Martha er den amerikanske forfatter, underviser og borgerrettighedsaktivist Gwendolyn Brooks’ (1917-2000) autofiktive fortælling om Maud Marthas liv og skæbne, fra hun er 6 år, og indtil hun har født sit første barn og er gravid med sit næste.
Det er historien om at komme fra beskedne kår, hvor forældrene må kæmpe for at beholde deres hjem, og om at vokse op i en familie, hvor søsteren er meget smukkere end hende selv. Begge erfaringer, den af fattigdom og den af ikke at være smuk nok, hjemsøger Maud Martha op igennem livet og i hendes parforhold med Paul. Den Paul, som hun venter sit barn med, men som hun er overbevist om hellere ville giftes med en, der var lidt lysere brun.
Det er historien om hele tiden at opretholde håbet og optimismen, selvom den hårde realitet er, at de to aldrig vil komme videre fra deres lille lejlighed fyldt med kakerlakker i en by, hvor de dagligt konfronteres med deres hudfarve og deres livsvilkår. Hvor det at være sort betyder at være låst fast i fattigdom og et liv, der i bedste fald får lov at gå ubemærket hen.
Maud Martha er en smuk og barsk fortælling fortalt i 34 vignetter, der i al sin lyriske enkelthed indkapsler Maud Marthas barndomsminder, familieliv, ægteskab og erfaringer af at leve som sort kvinde i 1950’ernes Chicago.
Maud Martha udgives i Gyldendals Skala-serie for genopdagede mesterværker fra det 20. århundrede.
Denne bog er oversat af Birgitte Steffen Nielsen