Mens bomberne falder, forsøger en kræftsyg far at redde sin familie ud af Aleppo. En sønderjysk slagteriarbejder mister grebet om tilværelsen, da han mister sit job og møder sin fortid. En ung marokkaner søger mod lykken på den anden side af Middelhavets bølger, og i en flygtningelejr i Østafrika forsøger en engelsk smerteforsker at kortlægge sammenhængen mellem fysisk og psykisk smerte. NÆSTEN er en smuk og barsk fortælling om skæbner i Europa, Afrika og Mellemøsten, der krydses på tragisk og forunderlig vis i de store flygtningestrømmes tid. Vores tid. En roman om sorg, længsel, kærlighed og menneskelighed. Om at være et lille hjul i en enorm maskine, om at overleve og at finde en mening i mørket før daggry. Om sprækker af håb i det inferno, mennesket har skabt for sig selv.