Romanens historiske ramme er ungdomsoprøret i 1968 og det efterfølgende studenteroprør på Århus Universitet, som Jens, der er idéhistoriestuderende ved Johannes Sløks institut, oplever på nær hold. Romanen handler om Jens’ vej ud af en livskrise, der først og fremmes har rod i et voldsomt generationsopgør vendt mod slægtens kristne tro. Jens kæmper sig vej til en rationalistisk, ateistisk forståelse af tilværelsen, som han dog følelsesmæssigt ikke magter.