Redaktør i Gyldendals skønlitterære afdeling Mette Mortensen fylder 40 år 21. marts.

Mette Mortensen kom til Gyldendal Skønlitteratur som ulønnet praktikant i 2014, mens hun skrev speciale om dobbeltgængere i tysk litteratur. De fleste af os fastansatte redaktører kunne godt føle et vist pres, når vi skulle præsentere en ny bog på det store ugentlige redaktionsmøde i den traditionsrige ”Slyngelstue” i det 250 år gamle palæ, emmende af kulturarv. Men ikke Mette. Hun fremlagde sit første manus med selvfølgelighed, humor og nuancerigdom uden at blinke. Hun blev selvfølgelig fastansat samme år (og skrev sit speciale færdigt i Litteraturvidenskab, fordi Mette får tingene gjort). Siden 2018, hvor der kom en ny redaktion på Skønlitteratur, har hun været en ledende kraft i at bevare og forny det gyldendalske og gøre det til et endnu bredere, endnu mere mangfoldigt og engageret forlag, hvor flere stemmer og erfaringer er kommet ind i litteraturen, men hvor det altid er det litterære, der står i centrum. Og at blive klogere på og af litteraturen: at udvide dens felt, at få budskabet ud, ikke bare til the usual suspects, men ud til alle, er den opgave, hun har sat sig, for litteratur er – ifølge Mette – noget nær det vigtigste i verden og bør ikke være forbeholdt de få. Det gælder både spritny dansk litteratur og obskure japanske eller østrigske klassikere, som Mette lige har læst i weekenden.

Mette er gennem årene blevet helt uundværlig, og det er ikke usædvanligt, når der opstår en kringlet sag, eller noget er gået i hårdknude – et omslag, en etisk problemstilling, en bagsidetekst, et pitch – og folk ser panisk ud i lokalet, at en eller anden pludselig siger: ”Spørg Mette.” Og så bliver alting lidt lettere. For Mette tænker hurtigt og præcist. Hun er skæg, men hun kan også dele verbale håndmadder ud, hvis nogen går for langt i deres kritik af Gyldendal eller Gyldendals forfattere. Eller værre: Moraliserer. Dette engagement, humor og skarphed har mange forfattere fra fx Glenn Bech til Kirsten Thorup, fra Kirsten Hammann til Olga Ravn og Haidar Ansari nydt godt af, ligesom hun altid bidrager til fællesskabet. For Mette er en kollektivist, der ikke stikker fingeren i vejret og siger mig, mig, mig! For hende gælder det sagen. Selvfølgelig fik Mette Fyns højeste snit i gymnasiet, men synes ikke, hun havde tid til at lade sig interviewe til Fyens Stiftstidende. Og det siger meget om hende.

Vi håber, at der bliver mange flere år på Gyldendal – tak for de første 8 år. Du er simpelthen pivgodt og begavet selskab. Og tillykke med de 40 år!

Simon Pasternak, forlagschef for Gyldendal Skønlitteratur